科举有多难

在古代，人们也一样相信“读书改变命运”。寒窗苦读数十年，就为高中状元时的喜悦与骄傲。仿佛只要“金榜题名”，就能一步为官，自此走上人生巅峰。

唐武宗时期，郑颢高中状元。虽然他有婚约在身，可是皇上很看中这位青年才俊，一定要将自己心爱的女儿万寿公主许配给他。在宰相白敏中多方劝导下，郑颢最终迎娶万寿公主。

可以说，这个故事非常符合人们对于“状元及第”走上人生巅峰的全部想象了。

不追溯具体的朝代，科举考试一般分为院试、乡试、会试三个阶段。通过院试的被称为“秀才”，之后参加乡试，乡试每三年一次，只有近三年内考中秀才的人才有资格参加，考中则为举人。之后再需参加第三级的全国性选拔考试，即会试，考中即被称为贡士。

你以为这就完了吗？不，还远远不止。

至此，秀才们才刚刚拿到通往殿试的入场券。殿试是由皇上亲自“面试”。能杀出重围进入殿试的都是凤毛麟角的佼佼者，而有缘高中的前三名分列为状元、榜眼、探花。

要说这么难的考试，得考几次能中？所谓“三十老明经，五十少进士”。很少人能像明朝的丁显那样一战成名，17岁即中状元。大多数还是在兜兜转转中屡败屡战，越挫越勇。其中不乏为人熟知的文化名家。比如，“唐宋八大家”之首的韩愈三次落榜，32岁终得进士；《聊斋志异》的作者蒲松龄71岁才得贡生。

那为什么古代的人们都向往着进京赶考呢？

宋真宗赵恒曾写下《劝学篇》。诗句很直白地说出了读书成才的诸多好处——“书中自有千钟粟……书中自有黄金屋……书中车马多如簇……书中自有颜如玉”。
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