莫高窟在哪里 为什么被誉为“丝周之路上的明珠”？

在古代的丝绸之路上，若从长安出发，向西行进，穿过河西走廊，就会来到西域的最后一个边防重镇——敦煌。这座被茫茫沙漠包围的绿洲，曾经是中西交通的要道，由于往来的旅人在此聚集而繁荣一时。不过，它对世界最重要的价值，是坐落在漫天黄沙中的石窟群。在这些石窟群中，最具有代表性的，是被誉为“丝绸之路上的明珠”的莫高窟。

莫高窟位于距离敦煌市东南处25公里以外的鸣沙山上，是世界上规模最大、保存最完好的佛教艺术宝库。至今保留了4.5万多平方米壁画、3000多个彩塑造像。

莫高窟名称的来历，有两种说法。一种说法是指“位于沙漠高处的洞窟”，另一种说法是表示“修建佛洞是莫高的功德”之意。开凿洞窟修行这种方式，来源于古代的印度。由于印度地处热带，所以僧侣们在山岩上开凿洞窟，在里面雕刻或绘制佛像，以便膜拜、修行。渐渐地，这种方式沿着丝绸之路传到了中原，并染上了中原文明的色彩。

据记载，莫高窟最初的修建者是前秦时期的一位高僧。366年，僧人乐僔路过敦煌时，忽见三危山上金光万丈，隐隐约约闪现着万佛的影像。为了纪念这一奇迹，他在山壁上开凿了一个洞窟，造佛修行。

在此后的一千多年里，又不断地有其他僧人和禅师来到这里，陆续凿洞、造像，最后逐渐形成了一条一千六百多米长的大型石窟群。这个石窟群是集建筑、彩塑和壁画为一体的综合艺术。作品的题材大都取自佛教经典，也有来自道教的传说，还有一些则来自民间故事。
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