寒山寺钟声为什么要敲108次

姑苏一带的“夜半钟声”不同凡响，撞钟为什么要撞一百零八次呢？寒山寺的古钟也历经风霜，但又有谁知道钟的来历和作用呢？

钟，我国古已有之，本为礼乐之器，古人认为：钟鼓和武器都是用来保障和平安详的器物。春秋时期，我国已出现制作精致的黄钟、朝钟、编钟和特钟。东汉时佛教传入中国后，钟及鼓成为佛教的法器。寺院的钟分为大钟、堂钟、殿钟，大钟悬于钟楼，早晚及举行法会时敲击，用来号令阖山诸堂。

寺院的钟声又有警醒僧俗沉迷的功用，寺庙的戒律称：大钟，是发布号令的法器。早上打钟用来击破长夜，警醒睡眠；晚上打钟则用来使昏昏欲睡的头脑清醒，远离冥夜。杜甫在诗中道：“欲觉闻晨钟，令人发深省。”钟声还有超度众生，尤其是超度地狱幽冥众生的象征意义。有僧人写诗赞扬钟声说：“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”

打钟讲究节奏、速度，钟声抑扬顿挫，传之即远，回荡不息。打钟的数目也是非常讲究的：凡三通，各三十六下，总一百零八下，起止三下稍紧。为何要击一百零八下呢？有两种说法：一种说法是应验十二月、二十四气、七十二候总和之数；另一种说法认为，人生有一百零八种烦恼，以“百八钟”可以破除一百零八种烦恼，故又有“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”的说法。

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