斯芬克斯：出现在古埃及和古希腊神话中狮身人面兽

西亚神话

亚述人和波斯人把斯芬克斯描述为一只长有翅膀的公牛，长着人面、络腮胡子，戴有皇冠。

希腊神话

希腊神话里，斯芬克斯却变成了一个雌性的邪恶之物，代表着神的惩罚。“Sphinx”源自希腊语“Sphiggein”，意思是“拉紧”，因为希腊人把斯芬克斯想像成一个会扼人致死的怪物。

传说天后赫拉派斯芬克司坐在忒拜城附近的悬崖道路上，向过路的行人问一个谜语。谜语的内容为：是什么动物，早上四条腿走路，中午两条腿走路而晚上三条腿走路？谜语的答案是“人”。

早上，中午，晚上分别比喻人的幼年，中年和老年。传说这个迷题，后来被年轻的希腊人俄狄浦斯答对，斯芬克司因而跳崖自杀（一说为被俄狄浦斯所杀）。据阿波罗多洛斯记载，斯芬克司是厄喀德那同她的儿子双头犬奥特休斯所生。斯芬克司的人面象征着智慧和知识。

斯芬克斯之谜在更深层次的表现为“恐惧和诱惑”，即“现实生活”。